Il terzo incontro europeo di tre giorni in Irlanda

Il 23, 24 e 26 giugno abbiamo tenuto il nostro terzo incontro europeo di 3 giorni nella contea di Meath, Irlanda.

Il primo giorno si è svolto a Grange, dove i partner del progetto e gli agricoltori sono stati ospitati da Teagasc e dalla Commissione Europea. La mattinata è stata dedicata a una serie di presentazioni:

• Paul Crosson (Direttore di Teagasc Grange) ha presentato gli obiettivi e la missione dell’istituzione.
• Emanuele Paolo Sicuro (Commissione Europea) ha illustrato i lavori in corso sul quadro di certificazione del carbonio dell’UE, con particolare attenzione all’integrazione delle emissioni legate al bestiame.
• Bernard Harris (Dipartimento dell’Agricoltura, dell’Alimentazione e dei Marines) ha presentato gli sforzi dell’Irlanda per costruire un quadro nazionale per l’agricoltura a basse emissioni di carbonio
• Dale Crammond (Meat Industry Ireland) ha condiviso iniziative di sostenibilità dal settore della lavorazione della carne.
• Anaïs L’Hôte (Institut de l’élevage) ha presentato il progetto LIFE Carbon Farming e ha fornito un aggiornamento sui suoi progressi e sui primi risultati.
• George Ramsbottom (Teagasc) e Niamh Bambrick (Bord Bia) hanno presentato il ruolo del Programma Signpost e di Origin Green nel sostenere l’espansione dell’agricoltura al carbonio in Irlanda, in relazione allo strumento di audit del carbonio Agnav.

Nel pomeriggio, i partecipanti hanno visitato le strutture di ricerca di Teagasc Grange, con particolare attenzione ai sistemi di produzione di carne bovina. Visitarono appezzamenti sperimentali legati alla gestione del pascolo e del gregge.
Tra i principali risultati osservati sul posto:

• L’insilato a base di una miscela di loglio e trifoglio determina un aumento di peso di 27 kg in più per animale rispetto all’insilato di pura erba medica.
• I manzi possono raggiungere l’età di macellazione a 20 mesi, rispetto alla media irlandese di 26 mesi.
• Teagasc sta guidando diversi studi volti a ridurre le emissioni di metano enterico, tra cui:

• • Uso di mangimi verdi per misurare le emissioni;
  • Additivi alimentari a base di alghe o oli (ad esempio, olio di lino e olio di colza);
  • Inibitori chimici come Bovaer (riduzione del 36% delle emissioni, senza impatto sull’assunzione);
  • Perossido di calcio (riduzione del 30%, con un adattamento promettente ai sistemi irlandesi).

La ricerca deve continuare, ma questi primi risultati sono molto incoraggianti.

Il secondo giorno è stato dedicato alla gestione delle praterie e al carbonio – proprio nel cuore dell’agricoltura irlandese.

I partecipanti hanno iniziato la giornata con una visita all’allevamento di bovini da carne di John Dunne a Tinnacrannagh, nella contea di Offaly, che aderisce al programma Signpost, a Future Beef e al progetto LIFE Carbon Farming.
È stata un’ottima occasione per i partecipanti di comprendere un sistema in cui la gestione dei pascoli riveste un ruolo fondamentale nella produzione. Uno dei momenti salienti è stato vedere all’opera la tecnica della covarianza di Eddy, che fornisce misurazioni continue dei flussi tra il suolo e l’atmosfera.

Monitorando le variazioni della velocità del vento e delle concentrazioni di gas (CO₂ e CH₄), questa tecnica consente di raccogliere informazioni su:

– Assorbimento di carbonio da parte delle piante

– Respirazione degli animali

– Respirazione dell’ecosistema

– Rilascio di metano

Successivamente, i partecipanti si sono recati presso il grande allevamento bovino da carne di Kepak a Caulstown, nella contea di Meath: un sistema di ingrasso che comprende sia bovini da ingrasso che bovini da carne.

Le discussioni con il team dell’allevamento e i partecipanti si sono concentrate sulla resa foraggera e sulle prestazioni degli animali.

Anche questa seconda giornata è stata ricca di scambi proficui, che hanno stimolato la riflessione tra gli agricoltori e i consulenti presenti e hanno offerto loro una visione più approfondita dell’allevamento bovino da carne irlandese.

L’ultima tappa dell’incontro europeo di tre giorni è stata la Blackwater Farm di Michael McGuigan a Longwood, nella contea di Meath. Si tratta di un allevamento di bovini da carne che partecipa al progetto LIFE Carbon Farming, nonché ai programmi Future Beef e SignPost. Acquistata nel 2016 nell’ambito di un cambio professione, non è un’azienda agricola a conduzione familiare, a differenza della maggior parte delle aziende agricole irlandesi.

Tra le azioni intraprese per ridurre l’impronta di carbonio dell’azienda agricola:

– Abbassamento dell’età al primo parto

– Riduzione dell’età di macellazione

– Miglioramento della genetica per una maggiore produttività

– Ottimizzazione della gestione dei pascoli

È importante notare che tutte queste azioni apportano anche benefici economici: un vantaggio per la sostenibilità e la redditività.

Durante la visita, i partecipanti hanno discusso vari argomenti quali le infrastrutture agricole e il benessere degli animali; l’allevamento (Michael utilizza un mix di genetica Simmental, Charolais e Limousin); il sostegno finanziario a disposizione degli agricoltori irlandesi; i pascoli – con un’attenzione particolare al trifoglio, un elemento chiave nella riduzione delle emissioni di gas serra nei sistemi di allevamento; le risorse idriche (si stanno piantando siepi lungo le rive dei fiumi per proteggere la qualità dell’acqua e sostenere la biodiversità).

Nel pomeriggio, i partner europei si sono riuniti a Teagasc Grange per tenere il nostro comitato direttivo del progetto.